El proposito de este manual es proporcionar a las personas involucradas en la pequeña minería una herramienta para la tecnificación de su microempresa bajo un criterio de manejo ambiental adecuado.

Este manual refleja en primer lugar las experiencias del Proyecto Minería sin Contaminación (PMSC) en la región minera Zaruma / Portovelo (Ecuador) desde 1993. Por lo tanto, algunas de las soluciones propuestas son específicas para las condiciones mineras y socio-económicas de esta región. Sin embargo, una gran cantidad de las experiencias son consideradas transferibles a otras regiones, por lo cual se decidió iniciar este manual.

En segundo lugar (y por el momento a menor escala) se recopila experiencias y recomendaciones de otras regiones mineras. De ser así, las referencias a la fuente de información permitirán la obtención de información mas detallada.

Las descripciones de las tecnicas y medidas ambientales son orientadas a la práctica, es decir para ser entregadas a los operadores (propietarios, socios, administradores, guardianes) de minas, plantas y puestos de compra de oro artesanales. Por lo tanto los textos e ilustraciones tienen caracter de un manual de operación con "recetas", se orientan a un nivel académico basico de la mayoría de los usuarios y evitan en lo posible explicaciones científicas.

El manual es organizado en forma de una carpeta de colección de articulos. Esta estructura permite la entrega de articulos específicos a los usuarios (de acuerdo a sus necesidades), asi como la actualización continua de la información. La estructura del indice a primera vista parece compleja, sin embargo esta intentado un esquema, que permite en el futuro la mayor posible ampliación.

La publicación del manual en el Internet (adicional a la versión impresa manejada por el PMSC para los fines del proyecto) tiene la finalidad, de someter las recomendaciones al juicio de un amplio público y de recibir sugerencias. Se aprovecha la oportunidad, para invitar a todos los lectores de estas páginas de contribuir con recomendaciones e inclusive de proponer o redactar nuevos capitulos.